En ny liten Saab-kris...

Biltillverkaren Saab, som gick i konkurs 2011, har vi inte hört så mycket om på sistone. Den nya ägaren Nevs har sedan de köpte konkursboet startat en närmast hobbyliknande produktion av den i år 12 år gamla Saab 9-3 samtidigt som de uppgett att de fortsätter utveckla Phoenixplattformen, som ska bli den nya "riktiga" bilen.

Nyligen blev vi dock varse att Nevs, precis som alla Saabs tidigare ägare, har ekonomiska bekymmer. De kan inte betala leverantörerna (känns igen) och har därför tvingats stoppa produktionen (känns också igen).

Det visar sig nu vara ännu värre än så. Nevs har pantsatt nybilslagret och tagit korttidslån till höga räntor för att hålla sig flytande. Detta håller naturligtvis inte. Precis som Victor Muller köper sig Nevs tid i väntan på att en räddande ängel med djup plånbok ska komma flygande.

Jag vill inte säga "vad var det jag sa". Men ärligt talat - vad var det jag sa? "Risken för en konkurs inom något år känns påfallande stor", bloggade jag våren 2012.

Om inte en pengastinn kinesisk eller indisk räddare köper upp askan av det brända Saab ganska omgående, är det konkurs som väntar. Igen.

Bilen som skulle rädda Saab

Saab är dött och begravt (ledsen, Nevs, men jag tror inte ett dugg på er). Det enda som återstår är att diskutera vad som kunde ha hänt, hur det kunde ha blivit. Om bara...

... Saab hunnit lansera 9-5 Sportcombi
... en uppgörelse kunnat göras med en kinesisk investerare
... Phoenixplattformen hunnit komma i produktion

Enstaka bilder på bilen som skulle rädda Saab och leda den lilla biltillverkaren in i framtiden, Saab 9-3, har cirkulerat. Nu har dock designern Jason Castriota gett sin tillåtelse till att publicera högupplösta bilder av bilen.

Åsikter om designen går isär. Själv tycker jag att den, som så ofta i Saabs fall, är vågad - denna gång i positiv bemärkelse. Klara drag har behållits från konceptbilen Phoenix.

Automotorsport har alla bilder.

En fräck skönhet

Hondas designers verkar befinna sig i något slags bipolärt tillstånd med höga toppar och djupa dalar. Ibland skapar de oerhört fula bilar, men ibland blir det riktigt snyggt. Som nu.

Konceptmodellen av kommande Honda Urban SUV är ett exempel på design i den högre skolan. De påminner lite om när Saabs designers haft en bra dag på jobbet. Fronten är dödsläcker och bakdelen är faktiskt ganska lik Saab 9-4X.

Gissar på en fet prislapp på denna, men det kanske den är värd. Hondas mini-suv ska lanseras i Japan i slutet av året. Resten av världen får vänta till 2014.

En kinesisk bil

Japan gjorde en beundransvärd uppryckning efter det katastrofala nederlaget i andra världskriget och blev världens elektronikland nummer ett. Men landet har varit inne i en ekonomisk jämmerdal under många år nu och inte blir det bättre av att kineserna, till följd av konflikten runt fiskaröarna (钓鱼岛), bojkottar japanska varor.

Det krisar i flera av de stora japanska jätteföretagen. Jättarna Sony, Panasonic och Sharp har alla enorma ekonomiska problem. De tre elektronikföretagen gjorde en samlad förlust under fjolåret på ofattbara 121 miljarder kronor. Sonys stjärna har dalat stadigt under längre tid. Den senaste spelgenerationen har till och med den tidigare så populära PlayStation-enheten gjort miljardförluster. Börsvärdet är i dag en sjättedel jämfört med för fem år sedan (Sharps är en sjundedel och Panasonics en fjärdedel).

Kina går däremot som tåget, även om många stora utmaningar väntar på sin lösning. Hittills har Kina främst befunnit sig i fasen "se, lära och härma". Nu börjar de sakta gå över i en egen innovationsfas. Det kommer att märkas på alltfler områden.

Det är därför helt i sin ordning att GAC, Guangzhou Automobile Group, på bilmässan i Detroit presenterar en intressant konceptbil: E-Jet. Bilen beskrivs nog bäst som en elhybrid - den är eldriven på kortare sträckor. Snygg och intressant.

Det blir allt svårare att begripa var Nevs ska hitta köpare till sina framtida elbilar...

Inte illa.

Slutkapitlet om Saab

Efter flera förseningar kommer Saabs konkursförvaltare i dag äntligen in med sin förvaltarberättelse. I den uppges de rikta hård kritik mot Saabledningen. Bland annat förefaller de ha dragit slutsatsen att bolaget borde ha försatts i konkurs tidigare eftersom alla räddningsförsök var dömda att misslyckas.

Det är en märklig hållning. Victor Muller hade visserligen aldrig någon seriös affärsplan. Långsiktig finansiering saknades. Följden blev att Muller under hela sin tid som ägare och senare VD fick hoppa från tuva till tuva för att hålla bolaget vid liv. Anställda blev lidande. Kunder blev tveksamma.

Intressanter fanns. Kinesiska lastbilstillverkarna Youngman och återförsäljaren Pang Da hade varit drömkombinationen. Men när GM blockerade alla försök att sälja till ett kinesiskt bolag föll dessa planer. Det saknades dock varken vilja eller beslutsamhet och ingen kan hävda att Muller inte slogs in i det sista för att rädda Saab.

Att sitta med facit i hand och hävda att ledningen borde ha ansökt om konkurs redan i början av 2011 blir bara fånigt. Det är varje företagslednings ansvar att uttömma alla möjligheter innan någon konkursansökan görs. Fabriken stannade i april 2011 och därefter började jakten på en ny ägare. En jakt som tyvärr misslyckades på grund av att GM vägrade låta intressenter få tillgång till deras teknik.

Om Saab hade hunnit färdigutveckla Phoenixplattformen och haft flera modeller klara för lansering, hade företaget haft egen teknik att locka köpare med. Då hade Saab levt i dag.

Lite sorgligt är det, förstås, att veta vilka bilmodeller från Saab som aldrig blev verklighet eller hann börja tillverkas men aldrig säljas. Dit hör 9-5 SportCombi, suven 9-4X och Phoenixbaserade 9-3 samt storsuven 9-6X (se skissen ovan). Till skillnad från Volvo kunde Saabs ingenjörer det här med design.

Ett 70-tal bilar säljs nu på auktion.

Suven 9-4X tillverkades i Mexiko främst för den amerikanska marknaden.

Jag provsatt den på Saabs mässa i Nacka våren 2011. Den är läcker.

SAS slukar miljarder

Alliansregeringen stod pall när oppositionen ville plöja ner miljarder i krisande biltillverkaren Saab. Maud Olofsson talade då, i egenskap av näringsminister, å skattebetalarnas vägnar.

Resultatet blev till slut att Saab gick omkull, 3 000 personer blev arbetslösa och Riksgälden blev sittande med ett reservdelsbolag (Saab Parts). SVT:s Uppdrag Granskning visar i kväll spelet bakom kulisserna när en ny köpare skulle hittas.

När det gäller flygbolaget SAS har den svenska regeringen dock inte alls varit lika kallsinnig. Här har den i stället synnerligen frikostigt öppnat plånboken och pumpat in miljardbelopp i bolaget. Som ägare har staten givetvis ett större ansvar än vad den någonsin hade för utlandsägda Saab, men det går inte direkt att hävda att regeringen varit försiktiga med skattebetalarnas pengar.

Saab gick under när hela bilindustrin krisade. Fler betydligt större tillverkare kommer att följa efter. Inte heller SAS kris är isolerad till det skandinaviska bolaget. Det är få flygbolag som gör stora vinster just nu. Men en god ägare ser vartåt vinden blåser och agerar.

SAS har befunnit sig i brant utförsbacke i flera år. Alliansregeringen hade kunnat sälja sin del i bolaget medan tid var. Men det är tydligen skillnad på miljarder och miljarder. 

Gårdagens och morgondagens bilar

Saabköparna Nevs verkar nu ha insett att de förmodligen inte lär få någon ekonomi i att enbart tillverka elbilar. De vill därför börja sälja gamla Saab 9-3 igen från och med nästa år (då är modellen 11 år gammal).

Från en oseriös affärsplan till en betydligt seriösare: Hondas nya modell av suven CR-V (fjärde generationen) är på gång. Och den ser rätt läcker ut.

Tyvärr är bakdelen misstänkt lik Volvo XC60. Här har Honda tänkt fel. Men fronten är absolut snygg. Automotorsport har provkört den.

Teknikens under

För den som gillar fräckt designade bilar var Saabs konkurs ett bakslag.

Lyckligtvis finns Mazda kvar. Nu har de visat upp sin nya Mazda 6. Den nuvarande modellen är riktigt snygg, men denna gång har Mazda tagit ut svängarna lite till.

Lagt till redan omskrivna CX-5 har Mazda en riktigt stark lineup i den knivskarpa konkurrensen.

Nevs chanser är små

Så blev det då till slut klart. Elbilskonsortiet Nevs har köpt Saab. Avtalen är undertecknade och "en större del" av köpesumman ska ha betalats in.

Kan vi därmed lägga Saabsåpan till handlingarna? Förmodligen inte riktigt. Under överskådlig tid lär det vara tyst eftersom Nevs nu ska arbeta med sin affärsplan, locka ingenjörer och senare bygga bilar. Årsskiftet 2013-2014 ska elbilen lanseras, är det tänkt.

Men sedan ska företaget lyckas göra vinst på en sorts bilar som till och med världens största biltillverkare har svårt att få ekonomi i (ett exempel är att GM nyligen stoppade produktionen av sin el-Chevrolet Volt). Och räkna inte med att vi hört det sista från Youngman och Victor Muller. Det kan mycket väl bli strid om vilka som har rättigheterna till Phoenixplattformen (en strid som Nevs i så fall lär vinna eftersom Muller endast verkar ha sålt vissa icke-exklusiva rättigheter till Youngman).

Varumärket Saab lever vidare - under ny logga. Men det blir namnet till trots något annat än vad Saab har varit under sina tidigare ägare. Nya okända ägare har tagit över. Personligen förhåller jag mig ytterst skeptisk till Nevs chanser att lyckas i en bransch där allt hittills handlat om dyr utveckling, småskalig produktion och stora förluster. Planen bör närmast betraktas som ett fantasiprojekt.

I värsta fall kommer vi om några år åter få se krisrubriker om Saab. Då kommer den naturliga frågan att bli: Valde konkursförvaltarna rätt köpare?

Saabsåpan fortsätter

Saabaffären kärvar. Igen. Många trodde att det var klappat och klart när elbilskonsortiet Nevs fick äran att köpa Saabs konkursbo. Det var den 13 juni och Kai Johan Jiang, en affärsman ingen hört talas om, klev fram och beskrev sin vision: Det skulle byggas elbilar i Saabfabriken. Nu kan allt gå i stöpet.

Källor uppger till Dagens Industri att Nevs har problem att få fram pengarna. Hittills har bara en handpenning på 150 miljoner betalats, knappt en tiondel av den obekräftade köpesumman på 1,8 miljarder. Nu sägs att varumärkestvisten har gjort att finansiärer hoppat av. Att bara köpa en fabrik var tydligen inte fullt lika intressant som att även få ett varumärke på köpet. Kanske har också andra faktorer, som en eventuell rättstvist om rättigheterna till Phoenixplattformen, påverkat investeringsviljan.

I vilket fall uppges konkursförvaltarna ha fått nog och gett Nevs till på fredag att betala. Om de inte gör det borde turen rimligtvis gå till kinesiska Youngman, som om de är angelägna borde jobba med att säkra finansieringen just nu.

Youngman lade ett bud på fyra miljarder för hela rasket - inklusive reservdelsbolaget Saab Parts. De fick nobben eftersom konkursförvaltarna krävde "pengarna på bordet", inga krediter. Dessa pengar hade Nevs tydligen aldrig tillgång till.

Jiang säger sig vara "djupt sårad" av alla tvivel på hans affärsidé. Det är ett patetiskt påstående av en man som uppenbarligen har svårt att ens finansiera köpet av fabriken där affärsidén ska förverkligas. Frågan är vad det är med just Saab som lockar så många oseriösa affärsmän?

Opel gör snart Saab sällskap

Det är kanske ingen tröst för alla Saabfans där ute, men snart kommer den nedlagda svenska biltillverkaren vara i gott sällskap.

Peugeot-Citroën blöder och tusentals får gå från fabrikerna. Opel har befunnit sig i nedförsbacke i över tio år men står nu på randen till undergång.

För den sistnämnda är läget inte helt olika Saabs. Mångmiljardförlusterna läggs på varandra. Opel har inte gjort en helårsvinst sedan 1999. Ägaren GM börjar få nog. Samtidigt är företagets produkter mer intressanta än någonsin.

Europa är en svag marknad för Opel och plågad av överkapacitet, men GM tillåter inte att den tyska biltillverkaren att konkurrera i USA eller ge sig in på den växande kinesiska marknaden eftersom den då skulle konkurrera med GM:s redan etablerade märken.

På självaste 150-årsdagen går Opel definitivt mot sitt slut. Detta sker när Opel faktiskt har byggt upp ett bra modellprogram, sannolikt det starkaste någonsin. Ser vi till utbudet står sig Opel bra mot konkurrenterna. De har gått från trista intetsägande tråkåk till intressanta och, faktiskt, rätt snyggt designade bilar som doftar framtid. Elbilen Ampera är ett sådant exempel. Men det är samtidigt svårt att förklara varför någon ska välja Opel framför Volkswagen, BMW,  Toyota eller Skoda.

Problemet för Opel är att de ägs av GM, som i sin tur till en tredjedel ännu ägs av de amerikanska skattebetalarna. Förluster är inte vad de vill se i det krisläge den amerikanska ekonomin befinner sig i. Räkna med att tyska politiker och fack kommer att slåss för Opels överlevnad. Men fabriker kommer att stängas och eftersom alla kurvor pekar nedåt, och de räddningsvägar som skulle kunna finnas är stängda, är det svårt att se hur Opel långsiktigt ska överleva.

Paradoxalt nog kan det alltså bli så att Opel läggs ned just när de har lyckats skapa sin starkaste lineup någonsin. Det är lätt att se likheterna med Saab.

Ampera är Opels nya elbil. Den är ovanligt snygg för att vara en Opel.

Muller stämmer GM

Den som trodde att Victor Muller och Saab aldrig skulle nämnas i samma mening igen får tänka om. Nu stämmer nämligen Spyker General Motors på tre miljarder dollar, runt 20 miljarder svenska kronor.

Skälet är att Muller anser att GM genom att vägra Youngman rätten köpa den svenska biltillverkaren tvingade Saab i konkurs. I sak har holländaren förstås rätt. GM hade bestämt sig för att Saab skulle försättas i konkurs och allt de behövde göra var att tiga eller säga nej till alla stående bud. Därefter var konkurs enda utvägen för Victor Muller och kineserna fick gå hem tomhänta.

Det är däremot svårt att se hur Spyker ska kunna vinna en rättstvist kring detta. Såvitt jag förstår hade GM hela tiden rättigheterna till Saab 9-5, 9-5 SportCombi och 9-4X, de tre nya modeller som skulle få Saab på fötter. Utan rättigheterna till dessa återstod endast tio år gamla 9-3, som ingen var intresserad av, och Phoenixplattformen vars lansering hela tiden låg två år framåt i tiden. Som före detta ägare torde det stå GM fritt att fälla en konkurrent på den kinesiska marknaden.

För övrigt är Saabaffären ännu inte i hamn. Elbilskonsortiet Nevs har inte fått rättigheterna till varumärket Saab och Youngman säger sig ha vissa rättigheter till Phoenixplattformen, den dyrgrip som alla spekulanter var ute efter, och lär inte ge upp utan strid. Därtill föreligger oklarheter kring Nevs finansiering. Allt är, som vanligt, en enda soppa.

Personligen tror jag inte ett dugg på Nevs affärsidé. Elbilsmarknaden är pytteliten, utvecklingen är oerhört dyr och de största biltillverkarna är redan igång och har både ett försprång och helt andra ekonomiska muskler än lilla Nevs.

I Youngmans händer hade Saab kunnat återuppstå på den kinesiska marknaden och elbilsutveckling hade kunnat bli en del i ett framtida Saab. Nu lär vi få se en långdragen process innan hela kalaset kapsejsar - igen.

Oklar framtid för nya Saab

Så blev till sist köpet av Saab Automobiles konkursbo klart. Precis som det ryktats om den senaste tiden blev det elbilskonsortiet National Electric Vehicle Sweden (NEVS) som drog det längsta strået före Youngman och Mahindra. Därmed kan en utdragen försäljningsprocess läggas till handlingarna.

Bland Saabentusiasterna är de negativa omdömena om affären många. "Saab as we know it is dead." Lineupen med 9-5, 9-4X och en ny 9-3 väntande runt hörnet var ju så lovande. Nu återstår bara nya 9-3 - och den ska plötsligt bli en elbil! Just här och nu har emellertid de nya ägarna ingenting annat än en tio år gammal modell att arbeta med.

En sak är säker: Även om de nya bilarna kommer att ha Saabloggan på huven (vi får anta att de hört sig för om rättigheterna till varumärket) kommer inget riktigt att bli sig likt. Vi kommer inte att få se de större och lyxigare modeller (9-6, 9-7) som Youngman planerat. Vi kommer inte att få se någon ny suv av typen 9-4X. Nevs är intresserat av att bygga elbilar. Det förefaller inte vara intresserat ens av hybrider. Och de tror uppenbarligen att det ligger tillräckligt mycket ekonomi i detta för att det ska gå runt.

Hur djupa fickor Nevs har återstår att se. Likaså hur pass trovärdig deras affärsplan är. Det som avgjorde dragkampen var sannolikt att de kunde lägga upp pengarna på bordet medan Youngmans affär hade fler komponenter inblandade (som ett godkännande från NDRC). Spontant tror jag att Youngman hade haft en realistisk chans att få Saab på fötter igen. Det som sänkte dem var antagligen oklarheter med finansieringen. Ty budet på fyra miljarder för Saab och Saab Parts skulle konkursförvaltarna normalt ha kastat sig över. Nu sitter i stället Riksgälden med ett reservdelsbolag i knät.

De kommande 18 månaderna kommer någon ny Saab inte att produceras och några omfattande nyanställningar lär vi inte se. Ty först årsskiftet 2013/14 ska Nevs första produkt presenteras. Frågan är om någon ens kommer ihåg Saab då. Risken för en ny konkurs inom något år känns påfallande stor.

Dags att sätta punkt för Saabaffären

Saabsåpa har blivit Saabsoppa. Affären som enligt planen skulle ha varit klar i går kärvar och just nu vet faktiskt ingen när den kan avslutas.

Rykten sprids fram och tillbaka. Nyss var kinesiska Youngman ute ur leken, nu uppges de ha lagt ett nytt högre bud på fyra miljarder kronor på Saab Automobile och Saab Parts. Betydligt mer än de 1,5 miljarder som det svensk-kinesisk-japanska elbilskonsortiet NEVS sägs lägga. Det uppges emellertid inte vara intresserat av Saab Parts. Youngman ska ha lagt ett bud på hela rasket.

Jag kan tycka att det är dags att sätta punkt nu, att utse en köpare och gå i hamn. Sälj till Youngman och få denna eländigt långa process ur världen. De har pengarna, de har intresset och de verkar i ett land med framtidsanda. Under Youngmans vingar har Saab en chans att återuppstå som fågel Fenix.

Det är dags för konkursförvaltarna att börja inse att även om de självfallet vill få ut så mycket som möjligt för konkursboet, betyder varje dag av försenad försäljning att värdet på boet minskar och varumärket urholkas.

Saab 9-5 SportCombi kom aldrig i storskalig produktion och ingår inte i köpet av Saab.

Tråkigt då bilen hade blivit en stark konkurrent till Volvo V70.

Slutbud på Saab

I dag ska slutbuden på Saabs konkursbo lämnas. Evighetsresan, som började med stoppad tillverkning för ganska precis ett år sedan fortsatte med eviga turer kring finansiering och slutade i konkurs innan den nya resan med konkursförvaltarna började, är därmed på väg mot sitt slut.

Bland intressenterna finns kinesiska Youngman och indiska Mahindra. Oavsett vem som vinner dragkampen om spillrorna efter den tidigare så stolta biltillverkaren kommer de att ha en lång och kostsam uppförsbacke framför sig. Saabs varumärke är kört i botten och de nya modellerna 9-5 och 9-4X ägs av GM och kommer aldrig mer att tillverkas.

Återstår gamla 9-3, som kommer att behöva ett rejält ansiktslyft för att kunna säljas, samt plattformen för nya 9-3, en modell som beräknas kunna tas i produktion om ungefär två år.

Om den som tar över konkursboet avser att tillverka Saabbilar igen kommer det att behövas en tjock plånbok och ett stort tålamod.

Nedläggningstider

Efter Saabs konkurs, med tusentals arbetslösa som följd, kom nästa dråpslag. Läkemedelsbolaget AstraZeneca lägger ned en forskningsavdelning och 1 200 personer får gå. Denna gång är det Södertälje som drabbas. Men nedläggningen riskerar att drabba hela Sverige, i synnerhet om den är ett tecken på nedtrappad verksamhet i landet. AstraZeneca står för 80 procent av all svensk läkemedelsexport och fem procent av totalt exportvärde.

Kinesiska Youngman (Qīngnián, 青年) har som bekant länge varit intresserat av att köpa Saab Automobile. Saabs förre ägare General Motors, GM, satte stopp för alla affärer genom att vägra låta sina tekniklicenser ingå i en sådan affär, vilket betyder att Youngman i praktiken skulle köpa en biltillverkare utan bilar att tillgå. Kineserna har emellertid redan lagt ned så mycket pengar och arbetstid på affären att de inte vill ge upp chansen om att ta över Saab. Efter konkursen har Youngman sålunda återigen visar intresse och, sägs det, lagt ett bud på konkursboet värt runt tre miljarder kronor.
Vi har sett henne skymta förbi i många nyhetsinslag om Saabs kris, Rachel Pang (eller Páng Cǎipíng, 庞彩萍, som hon egentligen heter), VD i det kinesiska bilföretaget. Hon har nu åter kommit till Stockholm och på måndag ska budet offentliggöras. Men mycket tyder på att Youngmans ansträngningar är förgäves.

"Källor med insyn" hävdar att de amatörmässiga konkursförvaltarna inte alls vill sälja hela Saab utan i stället stycka upp företaget och sälja det styckevis. Fler intressenter finns. Turkiska Brightwell håller enligt egen uppgift på att förhandla med GM och förbereda ett bud på Saab. För turkarna skulle ett köp av Saab betyda att de tar igen decennier av teknikutveckling. Kanske skulle GM också vara villigt att släppa tekniklicenser till ett turkiskt företag som fokuserar på den europeiska marknaden och inte på Kina. Så tolkar åtminstone Brightwell själva förhandlingssituationen. Det återstår väl att se om det är en realistisk inställning.

Vi lär få vänja oss vid nedläggningar i Sverige framöver - och att kinesiska intressenter dyker upp med pengar i bakfickan. Saabs öde kunde regeringen inte göra så mycket åt givet utgångspunkten att svenska staten inte ska äga bilfabriker. Men frågan är hur den svenska regeringen reagerar på att läkemedelsutvecklingen börjar flytta utomlands. Har näringsministern tid för en kommentar, tro?

Bilen behövs

"Vi måste åka mindre bil", fastslår miljöminister Lena Ek till Rapport apropå Sveriges miljöåtaganden och mål.

Ja, det är ju lätt att säga. Faktum är dock att bilen är oumbärlig för många i vårt glest befolkade land. I Stockholms län går det ganska bra att ta sig runt med lokaltrafiken, men det gäller verkligen inte de nordliga skogslänen. Där är bilen enda möjligheten att transportera sig.

Lägg därtill SJ:s ständiga haverier och tanken att vi måste åka mindre bil känns alltmer verklighetsfrånvänd - eller Stockholmscentrerad.

Ge oss vettiga kollektivkommunikationer och vi kommer också att nyttja dem.

Brum.

En svensk bilikon går i graven

Nästan exakt två år efter att General Motors beslöt lägga ned Saab begär biltillverkaren sig själv i konkurs. Kinesiska Youngman ger upp försöken att ta över eller investera i Saab. Därmed försvinner sista halmstrået. GM har blivit av med en presumtiv konkurrent på den kinesiska marknaden.

Victor Muller har alltid haft en plan B. Det har varit hans signum. Han ska ha cred för att han kämpade in i det sista med att hitta en finansieringslösning för företaget. Att GM vägrade öppna dörren för Saab kunde varken han eller någon annan påverka.

Samtidigt är det Muller som bär huvudansvaret för de plågsamma och närmast tragikomiska turer som affären tagit sedan i april i år, då fabriken stannade för att aldrig mer starta. Han har lovat för mycket och enbart med sitt välsmorda munläder hållit folks förhoppningar vid liv. Muller har köpt tid för att hitta nya lösningar. Kanske borde Saab redan i våras ha tittat närmare på GM:s inställning till kinesiska investerare. Amerikanernas ställning torde ha varit klar hela tiden.

Samtidigt som detta innebär slutet för en klassisk svensk biltillverkare måste nog de anställda trots all besvikelse ändå känna en viss lättnad i dag. Efter att ha slitits mellan hopp och förtvivlan har de åtminstone fått ett besked, något reellt att förhålla sig till. De anställdas, leverantörernas samt återförsäljarnas lojalitet har utnyttjats av Muller under året som gått. Få företag skulle ha överlevt lika länge under lika svåra förutsättningar.

Jag kan verkligen förstå Mullers ilska mot GM. Det är egentligen absurt att ett företag med 3 500 anställda försätts i konkurs trots att det finns investerare som vill satsa mångmiljardbelopp och utveckla verksamheten. Men det var onekligen oerhört naivt av honom att ta över Saab från första början utan att ha pengar att driva verksamheten långsiktigt.

Nu återstår att se vad som händer med den Phoenixplattform som Saab faktiskt äger. Det var givetvis den, och varumärket Saab, som Youngman och Páng Dà var intresserade av, inte redan gamla 9-5. Kommer det att skapas ett nytt bolag baserat på Phoenix? Omöjligt är det inte. Men varumärket Saab är i vilket fall historia.

I GM:s grepp

Saab kommer förmodligen att förvägras fortsatt rekonstruktion efter måndagens möte i Vänersborgs tingsrätt. Då återstår bara konkurs.

Victor Muller har tillsammans med kinesiska Youngman provat alla tänkbara alternativ för att förmå General Motors att ge sitt godkännande. I det senaste och sista halmstrået ges Youngman noll procent av aktierna i bolaget. Något ägarskifte sker således inte. I stället uppges att ett dotterbolag ska skapas av vilket Youngman ska äga hälften. Inte heller detta gillar GM. Och som rekonstruktör Guy Lofalk berättat har GM inte ens varit villiga att sitta ned och berätta vad de själva kräver för att en affär ska kunna gå i lås. De är inte intresserade av att Saab överlever. Tvärtom gör de nu allt för att den svenska bilikonen ska gå i graven. Konkurs för Saab innebär en konkurrent mindre på Kinamarknaden för GM. Det är inte ofta ett företag har chansen att ta död på en konkurrent på detta sätt.

Det är på många sätt en helt absurd situation som Saab befinner sig i. Flera företag har visat sig villiga att ta över, investera och få Saab på fötter. Alla råkar vara kinesiska, ty det är där pengarna finns numera. Då säger Saabs före detta ägare, som råkar äga tekniken i bilarna, nej. Självfallet för att slippa en framtida konkurrent i Kina. Samtidigt kan man förstås ifrågasätta värdet av att ta död på en konkurrent som siktar på att tillverka 30 000 bilar under 2012 när GM själva kommer tillverka runt tre miljoner.

Kanske försöker GM bara visa sina kinesiska partners (Shanghai Automotive Industry Corporation) att de inte sviker sitt joint venture. Men huruvida Victor Muller har rätt när han hävdar att GM inte har rätt att stoppa partnerskapet med Youngman spelar egentligen mindre roll. Saab kan rimligen inte vara i konflikt med sin förre ägare och samtidigt tillverka bilar eftersom det är GM som förser dem med teknik och drivlinor (och dessutom sköter tillverkningen av 9-4X i Mexiko, en bil Saab köper styckevis direkt från amerikanerna). Vad som än sägs under förhandlingarna på måndag är Saabs öde således beseglat. Kanske har Youngman redan innan dess bestämt sig för att dra sig ur en till synes hopplös affär som bara kostar pengar men aldrig leder någonvart.

För övrigt verkar GM vara riktigt dåliga ägare. Att de begränsade Saabs chanser till framgång är vida känt, nu förefaller det som om Opel är det märke som får lida när GM har bestämt sig för att satsa på sina amerikanska märken i Kina. Att befinna sig i GM:s grepp är således inte särskilt avundsvärt.

God natt, Saab

I dessa dagar skrivs de sista förtvivlade kapitlen om biltillverkaren Saab. Precis som när en patient plågats länge av en svår sjukdom kommer nog många känna en viss lättnad när det till sist tar slut. Det senaste året har varit en enda plåga för anställda, återförsäljare, leverantörer, presumtiva kunder och entusiaster.

Ett General Motors i kris beslöt 2009 att lägga ned Saab (även andra mindre märken lades ned). Då fanns ingen köpare som GM godkände. Två ekonomiskt våghalsiga herrar, Vladimir Antonov (numera brottsmisstänkt) och Victor Muller (affärsjurist med bilintresse och välsmort munläder) beslöt att göra något wild'n crazy: köpa en gammal svensk biltillverkare för en billig penning. I Sverige jublades det - frågan om hur lilla förlustbringande sportbilstillverkaren Spyker skulle ha råd att driva en bilfabrik i Trollhättan och få företaget på fötter sköts åt sidan. I dag är det smärtsamt uppenbart varför: det fanns helt enkelt ingen rimlig plan.

Det dröjde innan fabriken kunde startas igen. Överoptimistiska säljmål fick revideras nedåt och redan mot slutet av 2010, under första året med Spyker som ägare, sinade kassan och betalningarna till leverantörerna upphörde. I mars-april 2011 fick dessa nog och slutade leverera till Saab. Sedan dess har fabriken, vars lokaler för övrigt såldes för att ha råd med löneutbetalningar, med undantag för några få dagar stått helt stilla. Allt mindre har pekat på att den någonsin kommer att starta igen.

Victor Muller har jagat investerare. Gamla har fallit bort, nya har kommit till. Allt har handlat om Kina. Upplägget med en kinesisk biltillverkare och Kinas största bilåterförsäljare som ägare föreföll logiskt. Men ingen hade ännu frågat GM, den amerikanska biljätten som överlevde krisen 2008-2009 endast tack vare givmilda amerikanska skattebetalare och nu åter har blivit världens största biltillverkare. Det är deras teknik som Saabs nuvarande modeller bygger på. Ingen försäljning av företaget kan således göras utan GM:s välsignelse.

Samtidigt kom diskussionerna och spekulationerna i de svenska medierna enbart att handla om huruvida den kinesiska myndigheten NDRC skulle godkänna en Saabaffär eller ej. Hela tiden satt GM och väntade med fingret på nejknappen. Victor Muller är affärsjurist och har förstås känt till GM:s roll hela tiden. Han borde ha begripit hur svårt det skulle bli att få ett godkännande för ett kinesiskt delägande. Ändå har spelet fortsatt i månad efter månad.

GM:s beslut att förvägra kinesiska företag att köpa in sig i Saab är egentligen helt logiskt. Det finns ingen anledning för dem att riskera sin allt starkare ställning i Kina genom att släppa tekniklicenser till kinesiska konkurrenter. Sannolikt har GM:s partner i Kina, SAIC, rytit ifrån. Saab betyder mycket för Trollhättan och många Saabälskare världen runt. Men märket betyder inget för GM och gjorde det inte ens när de ägde företaget. Alla med Saab i hjärtat kan skrika sig hesa - GM:s beslut har inget med känslor att göra. Det handlar bara om pengar.

Jag har ingen närmare relation till märket Saab än att jag tycker att deras bilar tillhör marknadens snyggaste, att det är roligt med små underdogs och att en alltmer likriktad bilmarknad behöver sådana kaxiga uppstickare. Jag skulle själv kunna tänka mig en av Saabs nya modeller framöver. Därför tycker jag att det är tråkigt att Saab försvinner. Men ingen kan egentligen säga att de är särskilt förvånade över utgången.

Saab 9-3, enligt Auto Week.